Buchvorstellung, Tag der offenen Tür und Festakt: Deutschlands schönste und älteste kommunale Pfandkreditanstalt präsentiert sich als moderne Dienstleistungseinrichtung mit großer Geschichte.
Mannheim. „200 Jahre Fairleihen" - unter dieser Devise startet Deutschlands schönstes Leihhaus, das Städtische Leihamt Mannheim, in sein Jubiläumsjahr. Mit plakativ gestalteten Straßenbahnen, 
einer Buchvorstellung „Der große Schrank von Mannheim. Aus der Chronik des Städtischen Leihamts" am 17. Juni, einem Tag der offenen Tür am 14.09.2009 präsentiert sich das Leihamt im Mannheimer Quadrat D 4, 9-10, den Bürgern als moderner Dienstleister mit großer Geschichte.
Von der Elvis-Schallplatte bis zum Christoffel-Besteck, vom Akkubohrer bis zur Rolex oder zum Ehering - Pfandkredit, Versteigerung und Verkauf sind die klassischen Geschäftsfelder des Leihamtes im Mannheimer Quadrat D4, 9-10. „Unter der Maxime sozial handeln, wirtschaftlich denken gewähren wir Darlehen, die durch ein Faustpfand gesichert sind", erklärt Geschäftsführer Jürgen Rackwitz. „Fairleihen - Fairsteigern - Fairkaufen" – nach diesen Grundsätzen funktioniert eine Geschäftsidee, die Erfolgsgeschichte schreibt. Preisbewusste und Schnäppchenjäger finden eine wahre Schatzkiste im „großen Schrank von Mannheim" vor. Kuriose und nützliche, moderne und antike Gegenstände.
Gerade in Zeiten der Wirtschaftskrise habe der Pfandkredit Konjunktur, denn der Pfandschein sei für viele Menschen der Retter in der Not, so Rackwitz. Täglich werden bis zu 200 Artikel ins Mannheimer Leihhaus gebracht und bleiben dort - manchmal nur zwei Tage, mitunter mehrere Jahre. 
90 Prozent der verpfändeten Artikel würden wieder abgeholt. Fünf Schätzer kümmern sich um Kunden und Waren. „Im Gegensatz zu privaten Pfandleihern steht bei uns der soziale Auftrag und nicht das Geschäft im Mittelpunkt, deshalb beleihen wir ab 5 € beinahe alles, was einen Wert hat und verlangen deutlich geringere Kostenvergütungen als private Pfandleiher“ sagt Rackwitz. Eine persönliche, offene Atmosphäre ohne Panzerglas und Gitter macht das Leihamt in Deutschland einzigartig. „Wir wollen auch betuchtere Kundschaft ansprechen und bei diesem Klientel leider noch teilweise vorhandene Vorbehalte und Schwellenängste abbauen. Denn der Pfandkredit kann auch für diese Zielgruppe eine schnelle, einfache Alternative zum Bankkredit sein, wenn man schnell und kurzfristig Geld braucht...
Und: Erwirtschaftete Überschüsse kommen der Stadt und sozialen Zwecken zugute.
1809 gegründet, wird 1810 der Leihamtsbetrieb im ehemaligen Porzellangewölbe des alten Mannheimer Kaufhauses im Quadrat N 1 aufgenommen - mit so großem Erfolg, dass schon nach einem Monat die Gebühren gesenkt werden können. In seiner zweihundertjährigen Geschichte erlebt das Mannheimer Leihhaus mehrere Verlegungen. 1989/90 zieht es endgültig in sein heutiges Domizil um. Das 1901 von den Schweizer Architekten Jelmoli und Blatt im italienischen Renaissancestil geplante und errichtete, 1990 denkmalgerecht sanierte Eckgebäude im Quadrat D4, 9-10, beherbergt alle Einrichtungen der „schönsten und ältesten Pfandkreditanstalt Deutschlands" unter einem Dach.